1405年郑和率领庞大船队开始了“下西洋”的壮举。临近2005年，国内外学术界举行一系列会议和活动，纪念郑和下西洋600年。2004年12月11日，武汉造船工程学会、湖北科技史学会、武汉航海学会在武汉理工大学主办了纪念郑和下西洋600周年学术研讨会。来自湖北、北京、台湾、浙江、江苏的50多位专家和青年学者出席了会议。会议组织者筹资出版了由29篇文章组成的论文集。

席龙飞、何国卫、龙村倪、王玉德、顿贺、龚昌其等20多位专家学者作了学术报告，交流了船史、航海史和文化交流史研究的新成果。攻读历史、造船等专业的几位研究生也作了发言，在某些专题上做了大胆的讨论，受到与会专家的肯定和鼓励。《武汉晚报》高级记者范春歌女士简要介绍了她的《重走郑和路》采访录象片。张柏春在发言中表示，中国科学技术史学会技术史专业委员会希望与各造船史和其他学科史的同人加强交流，甚至联合组织学术活动，共同建设技术史研究、教学与知识传播的学术共同体。

尽管学者们对郑和下西洋做了多年的研究，取得了大量研究成果，但学术界至今在宝船的船型和尺寸、史料的可靠性等重要学术问题上仍未取得共识。希望了解某些争论的读者可以参见：（1）船史研究会刊《船史研究》第17期，郑和下西洋专刊，2002年；（2）武汉造船工程学会《船海工程》，纪念郑和下西洋600周年学术研讨会论文集，2004年12月；（3）王大有、万明编《郑和研究百年论文选》，北京大学出版社，2004年。

要解决有关郑和下西洋研究中的学术问题，需要史学、文献学、考古学、造船、航海、科技史、人类学等领域学者充分的交流和合作。科技史界应该为这种跨学科研究做出贡献。目前，争取一个综合合作研究的立项，应该是纪念郑和下西洋600周年的一个务实行动。

中国科学技术史学会技术专业史委员会

2004年12月13日